浦东濒临东海，背倚物阜民丰的长江三角洲，处于我国“黄金海岸”与“黄金水道”的交汇点。但由于历史的原因，当黄浦江西岸已是国际大都会的时候，浦东还只是一个默默无闻的农村风貌的地区。20世纪80年代后期，邓小平开始把目光投向上海。这是他实行开放大战略的第二步。
1988年1月23日，邓小平在一份关于加快沿海地区对外开放和经济发展的报告上批示：“完全赞成。特别是放胆地干，加速步伐，千万别贻误时机。”邓小平认为，现在就是加速上海发展的时机，不能错失了。他要到上海去！1988年2月，邓小平第一次在上海过春节。对政治一向敏感的上海人得知此事后，就预料着上海将会有大的动作。这一点，成为当年春节期间走亲访友谈论最多的话题之一。
1990年1月，邓小平第三次在上海过春节，大年初一的上午，当地官员给他拜年，话题又落到了浦东的开发上。邓小平说，浦东开发晚了，但还来得及，上海市委、市政府应该赶快给中央报。作为一个统领全局的伟大战略家，邓小平看到了上海在对外开放方面拥有的优势：地理位置、交通条件、人才资源、自然资源以及历史沉淀的与国际交往的联系和经验等等。如果说长江是一条绵延千里、舒身待飞的巨龙，那么位于长江入海口的上海就是龙头。在中国对外开放这块棋盘上，邓小平将浦东开发开放视为举足轻重的一枚棋子。
邓小平回到了北京，心里仍装着浦东，他对中央的领导说：�