1947年8月，劉鄧大軍突破重重險阻，千裡躍進大別山。在創建大別山根據地的過程中，鄧小平高度重視紀律建設，嚴明紀律規定，整肅部隊紀律，並模范遵守紀律，使部隊很快贏得人民群眾大力支持，提高了部隊戰斗力，為劉鄧大軍在大別山站住腳、扎下根提供了堅強保障。
以身作則模范遵守紀律
1947年3月，國民黨軍由全面進攻解放區轉為集中兵力重點進攻陝北、山東兩解放區。為了粉碎國民黨的陰謀，黨中央、毛澤東決定：劉伯承、鄧小平領導的晉冀魯豫野戰軍立即走出華北，強渡黃河，實施中央突破，轉入外線作戰，進軍大別山，直插敵后，吸引兵力，實施戰略進攻。
從當時國共兩黨的戰略態勢看，這一戰略計劃是正確且必然的選擇，但又存在著驚險性和不確定性。在全國戰略大局轉折的關鍵節點，劉伯承、鄧小平以極高的黨性原則，堅決服從黨中央指示和戰略部署，克服部隊疲勞和物資匱乏的困難，以一往無前的果敢帶領部隊千裡躍進大別山。
南下出發前，劉鄧大軍發起魯西南戰役。在山東陽谷縣蔣家庄，鄧小平執意拒絕了鄉親們特意騰出的一座兩層小樓，他說：“我們是來為老百姓打天下的，不是來享福的。”來到農民孔月仙家，看著僅有的3間草房，鄧小平、劉伯承住進了低矮狹小的東屋，堅決把亮堂的堂屋留給孔月仙一家。還和隨從人員一起動手把西屋收拾出來，挂上軍用地圖，房中間擺上方桌，鋪上黃呢軍毯。簡簡單單一布置，這裡就成了晉冀魯豫野戰軍強渡黃河的總指揮部。
進入大別山后，部隊爬山渡河、風餐露宿，斗爭和生活都極其艱苦，有時幾天才能吃一頓飽飯，衣服被淋濕也是常有的事。1947年12月底，鄧小平指揮部隊從商城南曲河右岸長竹園出發，繼續與國民黨軍周旋。天寒地凍、陰雨連綿，警衛員想要拿點稻草燒火給鄧小平取取暖，鄧小平卻連連擺手說，不用烤火，群眾的一根草也是來之不易呀！鄧小平始終把群眾利益放在心上，大別山窮，大別山的人民窮，他不忍心動群眾的一草一木。
從提高部隊認識著手整肅紀律
部隊剛剛進入大別山，立足未穩，